O stea „zombie” creează un curcubeu cosmic în apropierea Pământului
Astronomii au descoperit un fenomen neașteptat în jurul unei stele moarte, unde o undă de șoc spectaculoasă, vizibilă sub forma unui arc multicolor, ridică întrebări serioase despre comportamentul piticelor albe și despre procesele care pot avea loc chiar și după „moartea” unei stele.
Publicat de Cosmin Meca, 15 ianuarie 2026, 08:56
În limbajul astronomilor, expresia „stea zombie” nu descrie o entitate care revine la viață, ci este un termen informal folosit pentru a desemna o pitică albă – rămășița extrem de densă a unei stele care și-a consumat complet combustibilul nuclear. Deși aceste stele sunt considerate „moarte” din punct de vedere al reacțiilor nucleare, unele dintre ele continuă să manifeste fenomene neașteptate.
Un astfel de caz este cel al piticei albe RXJ0528+2838, situată la aproximativ 731 de ani-lumină de Pământ. În jurul acestei stele moarte, cercetătorii au observat o structură spectaculoasă: o undă de șoc arcuită, vizibilă în imagini false-color sub forma unui adevărat curcubeu cosmic. Fenomenul este cunoscut sub numele de „bow shock” și apare atunci când un flux de particule aflate în mișcare rapidă interacționează cu mediul interstelar.
În mod obișnuit, astfel de unde de șoc sunt asociate cu stele tinere sau foarte active, care emit vânturi stelare puternice. Piticele albe, însă, nu mai realizează fuziune nucleară și, teoretic, nu ar trebui să genereze cantități semnificative de energie sau materie care să producă un asemenea efect. Tocmai acest lucru face descoperirea atât de neobișnuită.
Observațiile arată că unda de șoc din jurul lui RXJ0528+2838 nu este rezultatul unui eveniment scurt sau violent, ci pare să fie un proces continuu. Forma, dimensiunea și persistența arcului multicolor sugerează o interacțiune constantă între stea și mediul interstelar din jurul său.
Cercetătorii exclud existența unui disc de acumulare de materie, un mecanism frecvent întâlnit în alte sisteme stelare active. În schimb, una dintre ipotezele analizate este aceea că un câmp magnetic extrem de puternic ar putea juca un rol esențial în generarea acestui fenomen. Interacțiunea dintre câmpul magnetic al piticei albe și particulele din spațiul interstelar ar putea produce unda de șoc observată.
Fenomenul a fost studiat cu ajutorul unor instrumente astronomice de înaltă performanță, iar rezultatele au fost publicate într-o revistă științifică de prestigiu, confirmând interesul major al comunității științifice pentru acest caz. Descoperirea forțează cercetătorii să regândească modelele clasice despre comportamentul piticelor albe și despre limitele activității stelare după „moartea” unei stele.
Deși steaua se află relativ aproape la scară cosmică, fenomenul nu reprezintă niciun pericol pentru Pământ. Distanța este suficient de mare încât undele și particulele implicate să nu aibă niciun impact asupra planetei noastre.
Pe scurt, cazul RXJ0528+2838 demonstrează că Universul continuă să surprindă chiar și atunci când vine vorba despre stele considerate inactive. Chiar și după ce o stea „moare”, procesele fizice din jurul ei pot produce spectacole cosmice spectaculoase, care îi obligă pe astronomi să își rescrie teoriile despre evoluția stelară.