Povestea Cinema Modern din Craiova: de la cinematografele de acum un secol la sala de pe Madona Dudu

Povestea pornește de la vechile cinematografe craiovene care au purtat numele Modern în perioada interbelică, continuă cu Cinema Rio și 23 August din zona actualului Mercur și ajunge, câteva decenii mai târziu, la Cinema Modern de pe strada Madona Dudu, inaugurat la începutul anilor ’80.

Publicat de Cosmin Meca, 1 septembrie 2026, 09:36

Puțini craioveni mai știu astăzi că numele „Cinema Modern” are o istorie mult mai veche decât cinematograful de pe strada Madona Dudu, cunoscut de generațiile mai recente.

Povestea începe cu mai bine de un secol în urmă și trece prin perioada interbelică, prin spectacolele Teatrului Național, prin Cinema Rio și Cinema 23 August, prin transformările centrului Craiovei din perioada comunistă și ajunge, câteva decenii mai târziu, la Cinema Modern de pe Madona Dudu.

Un lucru trebuie însă precizat de la început: Cinema Modern de pe Madona Dudu nu este aceeași clădire cu vechiul cinematograf Modern menționat în documentele din prima jumătate a secolului XX. Vorbim despre cinematografe diferite, construite în perioade diferite și în zone diferite ale Craiovei.

Cinema Modern exista în Craiova încă din 1914

Una dintre cele mai vechi mențiuni documentare datează din anul 1914. La acea vreme, în Craiova erau consemnate cinci săli cinematografice: Modern, Apollo, Special, Lux și Circ.

Un studiu arhivistic publicat în 1982 plasează unul dintre cinematografele Modern pe strada C.A. Rosetti, într-o zonă centrală a Craiovei care avea să fie transformată radical în deceniile următoare.

Existența cinematografului este confirmată și în timpul Primului Război Mondial. La 21 iulie 1916 este documentată prezența celebrului globe-trotter român Dumitru Dan la „Teatru Cinema Modern din Craiova”.

Biblioteca Județeană „Alexandru și Aristia Aman” păstrează și o reclamă veche pentru „Teatru-Cinematograful MODERN din Craiova”. Reclama îl prezenta drept un local confortabil, amenajat atât pentru proiecții cinematografice, cât și pentru spectacole de teatru.

Așadar, încă de la începuturile sale, Modern nu era doar un cinematograf în sensul actual al cuvântului. Era și o importantă sală de spectacole.

În anul 1923 este documentată la Cinema Modern inclusiv proiecția filmului „Păcat”, realizat după nuvela lui I.L. Caragiale.

Cinema Modern și Teatrul Național

Unul dintre cele mai interesante episoade din istoria vechilor săli Modern este legat de Teatrul Național din Craiova.

La 1 august 1927, clădirea Teatrului Național a fost distrusă de un incendiu. Trupa teatrului a rămas fără propria sală și a fost nevoită să găsească alte spații pentru spectacole.

Mai multe documente istorice menționează faptul că Teatrul Național a jucat o perioadă în Cinema Modern. Opera Română Craiova consemnează intervalul 1927-1932 și existența inscripției „Teatru Cinema Modern” pe clădire.

Există și o fotografie de arhivă publicată într-un studiu academic despre istoria Teatrului Național. Imaginea prezintă o clădire cu o fațadă impunătoare, o arcadă mare, stâlpi masivi și firma verticală „CINEMA MODERN”.

Legenda fotografiei este:

„Sala cinematografului Modern în care a dat spectacole Teatrul Național după arderea clădirii proprii.”

Fotografia provine din arhiva Teatrului Național din Craiova și a fost reprodusă ulterior în lucrări dedicate istoriei teatrului românesc.

Descrierile păstrate despre vechiul Modern vorbesc despre o fațadă monumentală, cu o arcadă mare sprijinită pe doi piloni pătrați și cu decorațiuni inspirate din lumea artelor.

Era, așadar, o clădire complet diferită de Cinema Modern de pe Madona Dudu.

Au existat două cinematografe Modern?

Aici istoria devine mai complicată.

Unele documente plasează Cinema Modern pe strada C.A. Rosetti și fac legătura dintre acesta și cinematograful care avea să poarte ulterior numele Rio.

Alte documente referitoare la istoria teatrului craiovean menționează un Cinema Modern aflat pe strada Regele Ioanițiu, actuala stradă Dezrobirii.

Această sală este descrisă drept mai mică și mai puțin confortabilă, fiind comparată în unele relatări cu o baracă de lemn, chiar dacă amenajarea ei ar fi costat o sumă importantă pentru acea perioadă.

La 24 mai 1931, în această sală ar fi avut loc și o manifestare dedicată lui Nicolae Iorga.

Din cauza acestor informații diferite, nu poate fi exclusă posibilitatea ca în Craiova să fi existat, în perioade apropiate, două săli care au purtat numele „Modern”.

O altă posibilitate este ca documentele redactate mult mai târziu să fi amestecat adresele sau perioadele de funcționare.

Cert este că numele Modern era deja prezent în viața culturală a Craiovei cu multe decenii înainte de apariția cinematografului de pe Madona Dudu.

Cinema Rio apare în 1935

Pentru Cinema Rio, informațiile sunt mai precise.

Cinematograful este documentat pe strada C.A. Rosetti nr. 3.

Era exploatat de Petre F. Tomescu și ar fi funcționat timp de aproximativ 13 ani, începând cu 20 decembrie 1935 și până în noiembrie 1948.

Mai mult, este cunoscut și arhitectul proiectului.

În inventarele dedicate arhitecturii moderniste din România apare arhitectul Ion Boceanu drept autor al proiectului „Cinematograf Rio, Craiova – 1935”.

Ion Boceanu absolvise Academia de Arhitectură din București în 1933.

Unele studii istorice fac legătura directă între vechiul Cinema Modern de pe C.A. Rosetti și Cinema Rio, folosind chiar formularea „Cinema Modern, ulterior Rio”.

Totuși, având în vedere existența documentelor care pomenesc și un alt Modern, pe strada Regele Ioanițiu, această continuitate trebuie privită cu o anumită prudență.

Este posibil ca vechea sală să fi fost reconstruită sau transformată radical înainte de inaugurarea Cinema Rio din 1935, dar nu există suficiente documente pentru a putea spune cu certitudine dacă a fost vorba despre aceeași clădire, o reconstrucție sau un cinematograf nou.

Rio devine Cinema 23 August

În cazul Cinema Rio, traseul de după 1948 este mult mai clar.

Exploatarea privată a cinematografului încetează în noiembrie 1948, exact în perioada în care industria cinematografică din România era naționalizată.

După naționalizare, Cinema Rio devine Cinema 23 August.

Documente din perioada comunistă identifică explicit Cinema 23 August drept fostul Cinema Rio și îl plasează pe fosta stradă C.A. Rosetti.

Pentru mai multe generații de craioveni, acesta avea să fie numele rămas în memorie.

Cinema 23 August și grădina de vară

Cinema 23 August a continuat să funcționeze în centrul Craiovei în anii ’50, ’60 și ’70.

Mai multe mărturii amintesc și de Grădina de vară a Cinematografului 23 August.

Descrierile vechii zone arată că, după clădirea cinematografului, parcela continua cu această grădină de vară. Prin urmare, complexul cinematografic ocupa o suprafață mai mare decât simpla clădire aflată la stradă.

În apropiere se aflau și alte cinematografe, iar centrul Craiovei era mult mai bogat în săli de proiecție decât este astăzi.

Cinema 23 August și Mercur au existat simultan

Un detaliu important este acela că Cinema 23 August nu a dispărut atunci când a fost construit primul corp al magazinului Mercur.

Cele două au existat o perioadă în același timp.

Documentele tehnice indică faptul că primul corp al magazinului universal Mercur a fost construit în perioada 1965-1968.

Cinema 23 August continua însă să existe în apropiere și în anii ’70.

Există fotografii și mărturii care îl plasează lângă corpul inițial al Mercurului chiar și după anul 1975.

Prin urmare, vechiul cinematograf nu trebuie confundat cu magazinul Mercur și nici nu trebuie spus că primul Mercur a fost construit direct peste cinematograf.

Cutremurul din 1977 și transformarea zonei

Cutremurul din 4 martie 1977 a schimbat profund centrul Craiovei.

Cinema 23 August este menționat printre clădirile care au dispărut în perioada marilor transformări urbanistice care au urmat.

Există indicii și mărturii care plasează demolarea sa în anul 1977, după marele cutremur.

Ceea ce poate fi spus cu siguranță este că primul corp al Mercurului exista deja înainte de dispariția cinematografului, iar corpurile noi ale complexului au fost construite în perioada 1978-1979.

Astfel, zona ocupată anterior de Cinema Rio/23 August a fost ulterior integrată în noua configurație urbanistică din jurul complexului Mercur.

Nu există însă, dintre documentele identificate până acum, un plan cadastral suficient de precis sau un proces-verbal de demolare care să permită stabilirea la metru a amplasamentului fostei săli și a datei exacte la care aceasta a fost demolată.

Prin urmare, este mai corect să spunem că Cinema Rio/23 August se afla în zona actualului complex Mercur și că amplasamentul său a fost ulterior cuprins în transformările urbanistice și extinderea zonei, fără a afirma că Cinema Modern de pe Madona Dudu ar avea vreo legătură fizică cu Mercur.

Un nou Cinema Modern apare pe Madona Dudu

La începutul anilor ’80 începe o poveste complet diferită.

Apare Cinema Modern de pe strada Madona Dudu, cinematograful pe care îl cunosc generațiile mai recente de craioveni.

Acesta nu era vechiul Modern, nu era Cinema Rio și nu era Cinema 23 August.

Era o clădire diferită, într-o altă zonă a Craiovei, care a preluat însă numele „Modern”, un nume deja cunoscut în istoria cinematografică a orașului.

Documentele nu sunt perfect concordante în privința anului inaugurării.

Comunicările cinematografului indică anul 1980, în timp ce unele evidențe administrative menționează anul 1982.

Este posibil ca diferența să provină din momentul inaugurării față de momentul înscrierii administrative a imobilului, însă acest lucru nu poate fi stabilit definitiv fără alte documente.

Adresa folosită de-a lungul timpului a fost în principal strada Madona Dudu nr. 3-5.

În documentele cadastrale actuale, spațiul este identificat în ansamblul de blocuri 1-3-5 de pe Madona Dudu.

Câte locuri avea Cinema Modern?

Și în privința capacității sălii există informații diferite.

O evidență oficială din anul 2002 menționează Cinema Modern din Craiova cu 520 de locuri.

În schimb, datele RomâniaFilm din perioada mai recentă indică o capacitate de 175 de locuri.

Nu există suficiente informații pentru a stabili cauza acestei diferențe.

Sala ar fi putut fi reconfigurată sau modernizată, dar este posibil să fie vorba și despre o neconcordanță în evidențele administrative.

Din acest motiv, nu poate fi afirmat cu certitudine că reducerea de la 520 la 175 de locuri s-a produs în urma unei anumite renovări.

Cinema Modern intră într-o rețea cinematografică europeană

În anii 2000, Cinema Modern continua să fie una dintre sălile importante ale Craiovei.

În jurul anului 2003, Modern și Cinema Studio din Constanța au fost integrate într-o rețea cinematografică europeană sprijinită de Eurimages și Europa Cinemas.

Cinema Modern era prezentat în acea perioadă drept o sală cu 175 de locuri, iar ulterior a beneficiat de instalație Dolby Stereo și de posibilitatea de a proiecta filme în format 2D și 3D.

Aici aveau loc nu doar proiecții comerciale, ci și evenimente pentru elevi, filme istorice românești, ecranizări și seri tematice.

Potrivit unei statistici publicate chiar de cinematograf, în aproximativ 37 de ani de activitate, pe ecranul său ar fi fost proiectate peste 3.000 de filme.

Prin sala Modern au trecut producții românești, filme de la Hollywood, cinema european și animații.

În anul 2016, cinematograful găzduia în continuare proiecții regulate și evenimente tematice.

Închiderea din 2016 nu a fost definitivă

În memoria multor craioveni a rămas ideea că Cinema Modern s-a închis definitiv în anul 2016.

În realitate, activitatea a fost doar suspendată temporar.

Pe 16 noiembrie 2016, RADEF a suspendat activitatea mai multor cinematografe din țară, printre care și Cinema Modern Craiova.

Motivul era economic: în timpul sezonului rece, costurile cu utilitățile deveniseră mai mari decât încasările.

Măsura fusese anunțată ca fiind temporară.

Cinema Modern s-a redeschis ulterior.

Există proiecții documentate în anii următori, inclusiv în 2018 și 2019.

În 2018 au rulat aici filme precum „Paula”, „Procesul”, „Copacul vrajbei noastre” și „Loving Vincent”.

În 2019, Cinema Modern continua să figureze în programele unor producții cinematografice românești și documentare.

Prin urmare, afirmația că Modern s-a închis definitiv în 2016 nu este corectă.

Activitatea a fost suspendată în noiembrie 2016, iar cinematograful a revenit ulterior în circuit și a continuat să găzduiască proiecții cel puțin până în 2019.

Preluarea de către Primăria Craiova

Situația administrativă a cinematografului a fost complicată timp de mai mulți ani.

Consiliul Local Craiova decisese încă din anul 2010 preluarea unor cinematografe de la RADEF.

Transferul efectiv s-a produs însă mult mai târziu.

Abia în anul 2022, Primăria Craiova a preluat efectiv de la RADEF Cinema Modern, Cinema Craiovița și Grădina de vară Patria.

Procesul-verbal final de predare-primire pentru Cinema Modern datează din septembrie 2022.

Valoarea de inventar a cinematografului a fost stabilită la 4.516.510,70 lei.

Cinema Modern ajunge la Consiliul Județean Dolj

Primăria Craiova nu a păstrat mult timp cinematograful.

În anul 2024, Consiliul Județean Dolj a solicitat clădirea pentru activități culturale, una dintre variante fiind folosirea spațiului pentru Școala Populară de Arte și Meserii „Cornetti”.

Prin hotărârea Consiliului Local Craiova din 25 aprilie 2024, Cinema Modern a trecut din domeniul public al municipiului în domeniul public al Județului Dolj.

Planurile prevedeau amenajarea unor săli de repetiții și a unui spațiu destinat spectacolelor.

Ulterior, organizarea instituțiilor culturale a fost modificată.

De la începutul anului 2025, Școala Cornetti a fost inclusă în noul Centru Județean de Cultură și Artă Dolj.

În aprilie 2025, conducerea Consiliului Județean vorbea despre un proiect pentru reabilitarea Cinema Modern, astfel încât clădirea să poată găzdui o sală de repetiții și o sală de spectacole.

În luna mai 2025, dreptul de administrare asupra Cinema Modern a fost acordat Centrului Județean de Cultură și Artă Dolj.

Destinația oficială a imobilului a devenit desfășurarea de activități de spectacole și concerte.

Cinema Modern este identificat în prezent prin numărul cadastral 200132-C1-U36 și are o valoare de inventar de 4.516.510,70 lei.

Modern nu mai este cinematograful de altădată

Cinema Modern de pe Madona Dudu nu mai funcționează în prezent ca un cinematograf comercial cu program regulat, așa cum îl știau craiovenii în urmă cu câteva decenii.

Direcția actuală este una culturală mai largă, clădirea fiind destinată spectacolelor, concertelor, repetițiilor și altor activități ale Centrului Județean de Cultură și Artă Dolj.

Rămâne de văzut dacă o viitoare reabilitare va permite și revenirea proiecțiilor de film în această sală.

Mai bine de un secol de istorie cinematografică

Privită în ansamblu, povestea numelui „Modern” spune mult mai mult decât istoria unei singure clădiri.

În 1914 exista deja un Cinema Modern în Craiova.

În anii ’20 și ’30, numele Modern este legat inclusiv de spectacolele Teatrului Național.

Sursele istorice fac legătura între unul dintre vechile cinematografe Modern și Cinema Rio de pe strada C.A. Rosetti, deși existența unor documente contradictorii lasă deschisă posibilitatea ca în Craiova să fi existat mai mult de o sală cu acest nume.

În 1935 este documentat Cinema Rio pe C.A. Rosetti nr. 3.

După naționalizarea din 1948, Rio devine Cinema 23 August.

Cinema 23 August continuă să funcționeze în centrul Craiovei în anii ’50, ’60 și ’70, coexistând o perioadă cu primul corp al magazinului Mercur.

După cutremurul din 1977, cinematograful dispare în contextul marilor transformări urbanistice ale centrului, iar zona este ulterior integrată în extinderea complexului Mercur.

Câțiva ani mai târziu, la începutul anilor ’80, numele „Modern” reapare în Craiova.

De această dată, este vorba despre Cinema Modern de pe strada Madona Dudu, o clădire complet diferită și fără legătură directă de amplasament cu vechiul Rio/23 August din zona Mercur.

Noul Modern avea să funcționeze timp de zeci de ani, să treacă prin perioada RADEF, prin transformările industriei cinematografice și prin apariția multiplexurilor.

Activitatea sa a fost suspendată temporar în 2016, dar proiecțiile au continuat ulterior cel puțin până în 2019.

În 2022, clădirea a fost preluată de Primăria Craiova, iar în 2024 a trecut în patrimoniul Județului Dolj.

Din 2025 se află în administrarea Centrului Județean de Cultură și Artă Dolj, cu perspectiva transformării într-un spațiu destinat spectacolelor, concertelor și altor activități culturale.

Povestea Cinema Modern este, de fapt, povestea mai multor generații de craioveni și a modului în care orașul s-a schimbat în mai bine de o sută de ani.

Clădirile au dispărut sau și-au schimbat destinația, străzile și-au schimbat numele, cinematografele au fost redenumite, iar unele dintre ele au rămas doar în fotografii și în amintirile celor care le-au trecut pragul.

Numele „Modern”, însă, a reușit să traverseze aproape întreaga istorie a cinematografiei craiovene.