Copiii neanderthalieni ar fi putut colecta fosile, asemenea copiilor moderni care colecționează abțibilduri

Descoperirea unui tezaur de 15 fosile marine într-o peșteră Neanderthaliană din Spania sugerează că acești hominizi aveau un comportament complex, similar cu cel al oamenilor moderni, colecționând obiecte simbolice. Studiul indică o posibilă legătură cu activitățile copilăriei, evidențiind totodată cogniția avansată a Neanderthalienilor.

Publicat de Cosmin Meca, 21 noiembrie 2024, 10:48

O colecție de 15 fosile marine a fost descoperită într-o peșteră locuită de Neanderthalieni în nordul Spaniei, sugerând că acești hominizi dispăruți ar fi putut dezvolta o pasiune pentru acumularea de obiecte, similar cu modul în care oamenii moderni colecționează cărți poștale, timbre sau suveniruri. Cercetătorii care au raportat descoperirea afirmă că în prezent nu au „nicio ipoteză validă” pentru a explica tezaurul de obiecte aparent inutile, dar sugerează că fosilele atrăgătoare ar fi putut fi adunate de copii Neanderthalieni, fascinați de acestea.

Practicarea colecționării poate părea un comportament de bază, însă în realitate indică o cogniție avansată, deoarece necesită atribuirea unui sens simbolic obiectelor. Capacitatea Neanderthalienilor de a gândi la acest nivel abstract rămâne un subiect de dezbatere, deși tot mai multe dovezi sugerează o imaginație surprinzător de complexă.

De exemplu, autorii studiului subliniază că această specie antică a produs artă, a îngrijit bătrânii și persoanele cu dizabilități și ar fi putut dezvolta practici religioase, inclusiv venerarea unui „cult al ursului”. Revenind la obiectul cercetării lor, aceștia enumeră numeroase exemple de colecții aparente realizate de Neanderthalieni.

În majoritatea cazurilor, aceste colecții constau în unul sau două obiecte, în timp ce cele 15 fosile descoperite în Peștera Prado Vargas reprezintă un tezaur unic și fără precedent. „Aceste fosile pot fi înțelese ca dovezi ale unui interes artistic sau ale unei atracții ori curiozități pentru formele naturii”, scriu autorii studiului.

„Poate că, la fel ca și astăzi, oamenii care le-au adunat găseau plăcere în actul de a le căuta, de a le găsi și de a le păstra”, continuă aceștia. Datată între 39.800 și 54.600 de ani în urmă, colecția de fosile provine dintr-o perioadă și un loc în care nu se cunoaște prezența lui Homo sapiens, ceea ce „sugerează că activitățile de colecționare și gândirea abstractă asociată erau prezente la Neanderthalieni înainte de sosirea oamenilor moderni”.

Totuși, deși cercetătorii insistă că fosilele „au o anumită semnificație și simbolizează ceva,” aceștia recunosc că „dezbaterile sunt în plină desfășurare” cu privire la cine le-a colectat și de ce. Deși nu au un răspuns clar la această întrebare, autorii speculează că „ar fi putut fi adunate de copii.”

Observând că copiii moderni sunt adesea pasionați de colecționarea abțibildurilor, scoicilor sau capselor de sticle, cercetătorii subliniază faptul că „colecționarea obiectelor este caracteristică copilăriei, iar în Peștera Prado Vargas au fost găsite rămășițe ale unor copii Neanderthalieni.”

„Este posibil ca cei mai tineri membri ai grupului, fascinați de aceste forme, să fi fost cei care au început colecția,” adaugă aceștia.

Trăgând mai tare de firul care leagă comportamentul nostru de cel al rudelor noastre dispărute, autorii prezic cu un ton ușor amenințător că „grupurile de Neanderthalieni care au locuit în Peștera Prado Vargas au adunat și colecționat fosile, la fel cum noi căutăm fosile, inclusiv ale acestor specii umane, pentru a le studia și în final a le „colecționa” în muzee.”

„Aceasta pare să devină o spirală infinită prin care, la un moment dat, vom face parte din ceea ce colecționăm.”