De ce oamenii merg în cerc atunci când se rătăcesc în pădure?

Publicat de Cosmin Meca, 8 februarie 2022, 08:57

Poveștile de aventură și filmele de groază sporesc tensiunea atunci când personajele nefericite se plimbă în cercuri. „Proiectul Blair Witch”, de exemplu, nu ar fi fost nici pe jumătate atât de înfricoșător dacă acei studenți ar fi reușit să iasă din pădure în linie dreaptă.

Dar este reală această eroare de navigare sau este doar un truc folosit de scenariști? Un studiu realizat în urmă cu câțiva ani a constatat că oamenii au într-adevăr tendința de a merge în cerc atunci când nu au repere după care să se ghideze.

Ideea studiului a venit de la o emisiune de televiziune științifică germană numită Kopfball („mingea cu capul”, ca în fotbal), care încerca să răspundă la întrebările telespectatorilor, spune primul autor al studiului, Jan Souman, psiholog la Institutul Max Planck pentru Cibernetică Biologică din Tübingen, Germania.

Producătorii i-au contactat pe Souman și pe colegii săi, care studiază percepția, pentru a afla dacă povestea despre mersul în cerc este adevărată. Așa că cercetătorii au colaborat cu producătorii emisiunii, rezultând un episod care a fost difuzat în 2007.

În cadrul unui experiment, 15 voluntari, legați la ochi și echipați cu receptoare GPS, au încercat să meargă în linie dreaptă pe un câmp mare. Cei mai mulți participanți s-au rătăcit, mergând ocazional în cercuri cu diametrul de până la 20 de metri.

Anterior, unii cercetători formulaseră teoria că mersul în cercuri ar putea fi rezultatul unor diferențe subtile în puterea sau lungimea celor două picioare, care ar determina o persoană să se îndrepte spre stânga sau spre dreapta.

Dar în experimentul lui Souman, majoritatea subiecților nu au arătat nicio înclinație puternică pentru viraje spre stânga sau spre dreapta. Deși subiecții au avut mici diferențe în ceea ce privește puterea picioarelor stâng și drept, cercetătorii au constatat că aceste diferențe nu s-au reflectat în tendințele lor de virare.

Iar atunci când cercetătorii au exagerat diferențele de lungime a picioarelor prin adăugarea unei tălpi de 12 milimetri grosime la pantoful stâng sau drept al voluntarilor, nu au constatat niciun efect sistematic asupra tendinței de a vira la stânga sau la dreapta, au relatat cercetătorii în revista Current Biology.

Constatările sugerează că motivul pentru care oamenii merg ocazional în cercuri implică creierul. Atunci când oamenii sunt legați la ochi, mintea trebuie să traseze un traseu pentru a merge drept înainte pe baza unor informații limitate.

Printre acestea se numără și informațiile primite de la sistemul vestibular, care informează simțul echilibrului, și de la centrii de mișcare din mușchi și articulații.

„Toate aceste semnale au erori foarte mici. În general, acest lucru îi conduce pe oameni pe o traiectorie aleatorie, sinuoasă. Ocazional, însă, erorile într-o anumită direcție se acumulează, conducându-ne să mergem în cercuri”, spune Souman.

Roberta Klatzky, psiholog la Universitatea Carnegie Mellon din Pittsburgh, Pennsylvania, numește această explicație propusă „extrem de simplă și elegantă”.

Studiile anterioare, care datează din anii 1920, au constatat că oamenii au tendința de a se abate de la o traiectorie dreaptă atunci când nu pot vedea, spune ea, dar în zilele de dinainte de GPS, cercetătorii nu au fost capabili să urmărească oamenii suficient de mult și de departe pentru a-i vedea cum merg în cercuri complete.

Cu toate acestea, atunci când oamenii pot vedea încotro se îndreaptă, este o altă poveste. Souman și colegii săi au urmărit, de asemenea, voluntari în timp ce mergeau fără să fie legați la ochi în două medii necunoscute: o pădure din Germania și, datorită unei excursii organizate de Kopfball, în deșertul Sahara din Tunisia.

În pădure, oamenii au mers din nou în cercuri, dar numai în zilele înnorate. Când soarele era vizibil, puteau să meargă mai mult sau mai puțin în linie dreaptă timp de câteva ore.

Același lucru era valabil și în Sahara însorită. Indiciile vizuale, cum ar fi soarele sau umbrele pe care le proiectează, le permit oamenilor să depășească tendința de a merge în cerc, explică Souman.

sursa: curiozitate.ro